葉家豪醫師 – 抑鬱障礙的中醫治療方案
隨著生活節奏的加快，社會經濟競爭的日趨激烈，以及人際關係的複雜，抑鬱情緒的發病率在逐年上升。抑鬱障礙分別表現三個方面。
第一， 核心症狀：心境低落，耐力下降，活動減少，即使從事常見的輕度工作后也感到明顯疲勞。
第二， 心境症狀：焦慮，自信心下降，自責。
第三， 軀體症狀：睡眠質量下降，食欲下降，性欲下降，疼痛。
中醫自古就發現情志致病、因鬱致病，眾多的文獻和病案都散在記錄在“鬱證”、“藏燥”、“百合病”、“驚悸”、“頭痛”、“不寐”等疾病篇章中。這正好反映抑鬱情緒的臨床表現多種多樣，不同人會有不同的臨床表現，這正是體現中醫針對不同體質而個體化治療的特點。
西藥治療缺點 – 藥物不良反應
抗抑鬱藥物的不良反應很常見，例如：腹瀉、失眠、惡心、嘔吐、越激、焦慮、口干、眩暈和便秘。雖然有研究指出新型的抗抑鬱藥物比傳統藥物的不良反應已經較低，但實際臨床上依然有相當部分病人，在早期4周內即不能耐受而終止治療。
因此抗抑鬱藥物的不良反應無論在短期或長期都不容忽視。
中醫治療計劃
治療計劃分3個階段。分別是初期，中期和長期。
1）初期（Acute）：首先是要有效（Response）甚至緩解（Remission）症狀，患者能短時間內感覺到改善，例如睡眠質量改善，疼痛減輕，胃腸功能改善。根據世界生物精神病學歇會聯盟（WFSBP）的定義，初期是指8周時間。這段時期實際上是給時間醫生根據病人情況選擇合適的藥物，也同時讓患者身體吸收藥物，讓體內遞質的水平恢復正常。
2）中期（Continuation）：中期治療的目標是防止復燃（Relapse）。病人經過初期的治療后，症狀得到明顯的改善，為了防止症狀再次出現，所以需要繼續服用藥物使用鞏固療效，這個過程可能需要半年至1年的時間3。根據一項為期15個月的研究發現，擁有殘留症狀中有76%的患者發生復燃，而無殘留症狀的患者只有25%發生復燃4，因此強烈建議病人需要進行鞏固治療直至所有症狀基本消退。
3）長期（Maintenance）：我們的目標是讓患者痊愈（Recovery），但實際上有部分患者會在往後2,3年裡面再次復發（Recurrence）。
必須解釋清楚：抑鬱障礙的產生是以先天體質（遺傳基因）或性格氣質特點為內因，加上日常生活的負面刺激為外因，從而誘發抑鬱情緒的出現。如果患者缺乏長期的治療支持，一旦再次接觸負面事件，則再次復發的機會非常大，因此我們在長期的治療計劃上應該強調生活的調理，其中包括:
1) 食療
2) 中成藥
3) 按摩推拿
4) 生活模式
透過以上多形式和多途徑的綜合支持。世界衛生組織(WHO)的中醫循證臨床指南建議亦都如此。
中醫治療目的
能夠讓患者以後建立能力，而不是單靠藥物，從而抵抗和渡過人生路上的逆境階段，這才是中醫治療抑鬱情緒的最終目標。
1. The Smarter Brain，How to Break The Link Between Depression & Anxiety Read more，October 15, 2011
2. Tohen et al. Bipolar Disord. 2009;11: 453-473. © 2009, Blackwell Munksgaard
3. Hirschfeld RM，Sertraline in the treatment of anxiety disorders，Depress Anxiety. 2000;11(4):139-57.
4. Paykel ES，Residual symptoms after partial remission: an important outcome in depression，Psychol Med. 1995 Nov;25(6):1171-80.